|
Nacido en el barrio de Jesús
María el 31 diciembre de 1926, la
vida de Silvestre transcurre entre solares
y barrios rumberos de la Cuba de finales
de los 30 y principios de los 40, una de
las agrupaciones que recordaba con nostalgia
era la Sonora de Piñón de
la cual decía era una de las mejores
agrupaciones que se escuchaban en Cuba.
Ya Silvestre había compuesto algunos
números que le habían grabado
Juan José Ramírez "Fantasmita"
quien con la Orquesta de los Hermanos Palau
y con arreglos de René Hernández
le graba "El telefonito", que
sería el tema símbolo de "El
Tata" y que después le grabaran
El Conjunto Casino, en voz de Nelo Sosa;
Kiko Mendivé, Trío Servando
Díaz, Orlando Guerra "Cascarita",
Chuy Reyes y su Orquesta con la voz de Tony
Gary o de Willy Colón con la voz
de Rubén Blades.
Músicos excepcionales
como Bola de Nieve, El Cuarteto Hatuey,
La Orquesta Caribe, Rita Montaner y el maestro
Ernesto Lecuona ya habían estado
en México en la década del
30 y es precisamente el maestro Lecuona
quién les menciono a los músicos
cubanos que recorrieran el mundo y dieran
a conocer la música popular y a Silvestre
le sugiere México. Con añoranzas
Silvestre relataba la ocasión en
que fueron parte de la bienvenida que se
le da a Jorge Negrete en su visita a Cuba,
parece que fue en 1943, y participan Silvestre,
Chano Pozo, el hijo de Bienvenido León
y otra persona.
Silvestre llega a México
en 1946 y se hospeda un hotel cercano a
las emisoras XEW, XEQ y XEB y esa misma
tarde al recorrer las calles de Ayuntamiento
le gritaban "¡Silvestre, Silvestre!
Y al ver quien le gritaba era nada menos
que el "Muñeco de Chocolate"
Kiko Mendivé quien lo invita al Salón
Smyrna.
Es así como empieza
a incorporarse a grabaciones con Vicentico
Valdés, Humberto Cané , Antar
Daly siendo para los sellos Peerless y Comix
esto en los años de 1947 y 48 cuando
realiza dichas grabaciones, las de Vicentico
fueron reimpresas en el sello Tumbao (TCD
116). Después ya vendrían
grabaciones en los sellos Columbia, RCA,
Mussart, Anfión, etc. Es en 1948
que el maestro Juan Bruno Tarraza arma un
auténtico trabuco de ritmo el cual
se presentaba en el teatro Follies y el
cabaret Waikiki acompañando a Tongolele,
Toña la Negra, Benny Moré,
Yeyo Estrada o Kiko Mendivé, así
como a dos jovencitas recién llegadas
a México Celia Cruz y Elena Burke;
pero demos los elementos que conformaban
dicha agrupación:
Humberto Cané, bajo; Enrique Tappam
"Tabaquito", Antonio Díaz
Mena "Chocolate", Silvestre Mendéz,
Justi Barreto (estos dos hermanos de sangre),
percusiones; Manolo Berrio, Alejandro Cardona,
Lucas Hernández y "Caramelo",
trompetas; Benny Moré, voz, quien
en ocasiones era sustituido por Mendivé
o Estrada. Lamentablemente esta agrupación
no dejo grabaciones discográficas
sin embargo podemos deleitarnos con sus
interpretaciones en películas como
"En cada puerto un amor" o "Novia
a la medida".
A finales de 1948 el furor
del mambo empieza a sentirse en México,
siendo Chucho Rodríguez el primero
en grabar en México temas de Pérez
Prado para el sello Peerless. Es en RCA
donde le graban "México lindo",
"Mike el vacilador"en la voz de
Mendivé. "La voz de Oro de Cuba"
Benny Moré le graba "Tocineta",
"Yiribom", y otros temas, sin
embargo hay un tema titulado "La tumba
soy yo" grabado por la Orquesta de
Memo Salamanca y que para Silvestre fue
una grabación magnífica, mucho
mejor que la que realiza después
en New York en el LP titulado "Oriza".
Otros discos importantes que graba son para
la Columbia y ahí participan la crema
y nata de los músicos cubanos en
México como Mariano Oxamanedi, Alberto
Aroche, Oscar O´Farrill Florecita,
Manolo Berrio, Eduardo Periquet, Clemente
Piquero "Chicho", Modesto Durán,
Ramón Castro, Kiko Mendive, Yeyo
Estrada, Humberto Cané, Homero Jiménez,
Andresito López "Mucha trampa",
Enrique Tappam "Tabaquito" y Daniel
de la Vega -estos dos mexicanos-(Ver Tumbao
TCD 112).
Como bailador Silvestre fue único
y estos se aprecia en algunos filmes de
Juan Orol o su participación con
las llamadas rumberas del cine nacional,
las mezclas que realiza Silvestre con algo
de jazz se dan en algunas grabaciones o
películas como en "Ritmos del
Caribe". La popularidad de Silvestre
era enorme y así le llegan a grabar
sus temas otras figuras como Tito Rodríguez,
Panchito Rizet, Tito Puente, El septeto
Nacional de Ignacio Piñeiro, Celia
Cruz y la Sonora Matancera o Lobo y Melón
y hasta Peret le graba el tema "Mi
bomba sonó".
Un disco magnífico,
de 10 pulgadas con ocho temas, que graba
en New York fue el titulado "Chango"en
donde se reunen los talentos de Mongo Santamaría,
Antar Daly, Marcelino y demás pandilla
cubana, cabe mencionar que en el LP para
completar los 4 temas restantes hay una
diferencia en ritmo, esto una apreciación
mía. Este disco para Silvestre estaba
"salvaje".
Platicar con Silvestre era
toda una secuencia de historias sobre música,
cuando le decíamos escucha este tema
con tal interprete él nos mencionaba
"...no el no me grabo ese tema..."
pero al escucharlo veíamos que rodaban
por sus mejillas lágrimas que llevaban
sus recuerdos con alegrías y tristezas,
quizás el visitarlo y ver las paredes
de su casa tapizadas de fotografías
de músicos de leyenda o entrar a
su habitación en donde tenía
el altar de su santo "Baba".
El director de cine José
Barberena Pérez realiza en 1999 un
documental titulado de "México
a la Habana: semblanza de Silvestre Méndez",
documental que no fue del agrado de algunos,
pero que es testimonio importante sobre
la trayectoria de este genial músico,
ahí encontramos comentarios importantes
de Dionisio Sánchez Alvarado, conductor
del programa radiofónico "Sábado,,,
ritmo y sabor", Carlos Tercero, músico;
los maestros Memo Salamanca y Mario Ruiz
Armengol ; Juan Jose Ramírez "Fantasmita";
Fellové, Pepé Arévalo,
Tabaquito, Tongolelé, Amalia Aguilar,
y Luis Rovira Martínez, musicólogo.
Silvestre se nacionaliza
mexicano y fallece en la Ciudad de México
el 8 enero de 1997.
Finalmente retomo las palabras
del maestro Rovira: "Silvestre sintetiza
parte de la cultura popular cubana.”
|
