| Definitivamente
los cambios fundamentales en los diferentes
ámbitos de la vida son realizados
por personas que, saliéndose de lo
común, logran resultados inimaginables
para el resto de los mortales.
La música no se escapa
de esta serie de influencias de quienes
con un sentido vanguardista, cambian el
rumbo normal de los acontecimientos para
experimentar nuevas sonoridades.
Luo Pérez hace parte
de este selecto grupo de músicos
inquietos e innovadores, que no se conforman
con mirar y esperar el resultado del trabajo
de sus colegas.
Esta clase de artistas marcan
la diferencia porque son creadores, en el
caso de Lou queda demostrado con los ritmos
Bom-bón, Melón y Tamboleo;
estos ritmos fueron ideados por el genio
creador del maestro.
Acerca de esta lucha por
imponer su estilo y presentar sus creaciones
Lou Pérez afirma: “Quería
cambiar para interpretar el sonido de la
charanga y aprendí piano con Mark
Frederik y flauta con Harold Bennet y H.
Zcotnik. Puedo decir que fue una lucha de
largos años, entre los primeros por
imponer en el medio musical Newyorkino el
estilo de la charanga con los ritmos Melón
y Tamboleo”.
A propósito del deseo
del maestro por imponer el estilo charanga,
permítanme recoger algunas notas
de la gran investigadora y musicóloga
cubana María Teresa Linares Savio,
en las que nos hace un recuento histórico
del surgimiento de esta importante formación
orquestal, la señora Linares Savio
anota: “ Desde principios del siglo
XIX, en que se produjo el acriollamiento
de la contradanza europea en suelo cubano,
la orquesta que se utilizaba se llamaba
orquesta típica, constituida por
dos clarinetes, dos violines, una flauta
de cinco llaves, un contrabajo, un trombón
de pistones, cornetín, guiro y timbales.
En esta orquesta se generó y desarrollo
el Danzón, hasta que en las primeras
décadas del siglo XX se introdujeron
modificaciones en las que quedó la
siguiente combinación: Piano, contrabajo,
dos violines, flauta, guiro y pailitas;
por ser un conjunto pequeño se llamó
Charanga”
La charanga interpreta los
ritmos tradicionales de Cuba, destacándose
el Danzón, el Son, el Cha cha cha,
el Mambo, la Guajira y el Son Montuno.
La carrera del maestro Lou
Pérez comienza con su nacimiento
en la ciudad de Nueva York el 21 de junio
de 1928. De padres cubanos fue llevado a
la isla cuando contaba cuatro años,
donde el futuro músico fue tocado
por la riqueza y el sabor de los ritmos
candentes de la mayor de las antillas.
De Cuba regresa a los nueve años
y desde entonces la música corría
por las venas del muchacho, quien definitivamente
estaba destinado transitar los senderos
musicales desde el comienzo; su padre, natural
de Manzanillo en Cuba, le compra una guitarra
para motivar al niño en el gusto
por la música, posteriormente Lou
se dedica a estudiar percusión con
el profesor Ted Reed.
Luego del servicio militar
busca profundizar sus estudios en composición,
armonía y arreglos; al mismo tiempo
trabaja con Noro Morales y Mercer Ellintong.
El maestro se quería preparar para
innovar e interpretar el sonido de charanga,
es así como aprende piano con el
profesor Mark Frederick y flauta y saxofón
con Harlod Bennet y H. Zcotnik.
Lou Pérez siempre
sobresalió por su amplio repertorio
de composiciones, entre las que destacamos:
“Barrio, Bombón de chocolate”,
“Para la fiesta voy”, “Píntame
un Son”, “Son los pachangueros”,
“De todo un poco”, “Para
comer y bailar”, “Yo no soy
del monte”, “Fantasía
africana”, “No hay nada como
un Son”, “Ella baila sola”,
“Dame tu corazón”, “Los
cazadores”, “El son de Antón”,
“Antillana”, “Nuestra
herencia”, entre muchas otras; recordemos
que la cosecha del maestro supera las 300
composiciones.
El talento de Lou como compositor
superó todas las expectativas, el
flautista fue un estudioso del sistema Schillinger
en composición, un sistema muy complejo
y preciso creado por el profesor John Schaefer
Smith. Como muchos otros el maestro buscaba
componer y arreglar con las raíces
de la música latina, sacándole
el mayor provecho al sonido de los bronces
y a todo el departamento de percusión.
En una entrega de nuestro
espacio radial “El lenguaje del Son”
hicimos el siguiente comentario: “El
acertado manejo que Lou Pérez le
dio a su charanga le valió el reconocimiento
como un excelente Director de orquesta y
a ésta como una de las más
interesantes y bien estructuradas en el
ámbito de las charangas en Nueva
York”.
Déjenme contarles
que la primera experiencia de Lou Pérez
como Director de orquesta la tiene con el
grupo “Los Mamboleros”, formando
posteriormente su Charanga, llegando a tocar
en sitios de rumba tan importantes como:
El Palladium, Grossingers, Waldorf Astoria,
Roseland, Manhatan Center y Bronx Casino.
Esto se escribió
de la Charanga de Lou Pérez cuando
se vivían los excitantes años
dorados del ritmo Pachanga: “El sensacional
sonido y esa agradable sensación
del ritmo Pachanga, lo logra la charanga
de Lou Pérez; para tal efecto se
juntan el piano, el bajo y la conga que
sumados al saxofón, las trompetas
y una reluciente flauta, además de
algunos violines, hacen florecer el verdadero
espíritu cubano.
¡Escuche! Ustedes
recibirán del grupo de músicos
de la Charanga de Lou, los elementos fundamentales
del folclor cubano y el sofisticado idioma
americano del Jazz, teniendo una incomparable
experiencia como resultado de la sutil simpatía
del sonido del violín cubano sumado
a la libertad en la improvisación
en cada uno de los músicos”.
A propósito de músicos,
permítanme recordar algunas de las
estrellas del firmamento latino que hicieron
parte de la Charanga de Lou Pérez,
destacamos a: Israel López “Cachao”,
Oswaldo Martínez “Chi hua hua”,
Eddie Zervigón, Ralhp Carrillo, Julito
Collazo, Ángel Maldonado “Cachete”,
Cándido Camero, José Silva
“Chombo”, Javier Vásquez,
Víctor Venegas, Virgilio Martí,
Gonzalo Fernández, Eddie Drennón,
Ray Mantilla, Mike Martínez, Steve
Berrios; y las voces de: Jorge Alonso “Chico”,
Rudy Calzado, Antar Daly, Carlos Montiel,
Raúl Aspiazu, Yayo El Indio, Adalberto
Santiago, Luis Ángel Silva “Melón”,
Tata Siboney y Armando Miranda.
Además quisiera destacar
la presencia del maestro pastuso Eddie Martínez
en varias de las grabaciones de la Charanga
de Lou Pérez y su importante intervención
en temas tan sabrosos como: “El sabor
de mi orquesta”, “De todo un
poco”, y “Tumba, bongós
y clave”.
El talento del flautista
se extendió hasta el cine y la televisión,
llegando a musicalizar películas
como: “Popi”, “Ghostbuster”
y “Dirty Dancing” y los comerciales
de televisión “Oldsmovile”,
“Campbell soup” y “Mc
Donald´s” .
Ese talento de vanguardia
al cual nos acostumbró con su charanga
también lo imprimió a piezas
como “Fantasía Africana”
y “Nuestra Herencia”, dos páginas
netamente experimentales con las cuales
el flautista demuestra una vez más
su pensamiento musical.
Con “Fantasía
Africana”, publicada en 1975, Lou
Pérez exalta las raíces africanas
en la expresión musical del caribe
y nos lleva por un safari en el que entran
en controversia la flauta con los tambores
batá, para finalizar con la infaltable
cadencia del Son, convirtiéndose
así en una verdadera fantasía.
Por su parte la hermosa
Suite “Nuestra Herencia” nos
enseña toda la evolución de
nuestra música, comenzando desde
el abismo, desde la nada; pasando por las
sonoridades foráneas que enriquecen
nuestra cultura, los sonidos de África
y España; hasta llegar nuevamente
al sabor y la cadencia del toque caribe
invitándonos a volver nuestras miradas
y a poner toda nuestra atención en
las raíces culturales de nuestra
música…” esto es para
tí, vuelve a tu ritmo… esto
es para tí, vuelve a tu herencia”.
Para esta obra el maestro
incluye dos instrumentos que tradicionalmente
no hacen parte de la Charanga, son ellos
el arpa y la guitarra española, incluidos
seguramente para darle fuerza y significación
a la Suite.
El maestro Lou refiriéndose
a este fenómeno escribió:
“En alguna parte, en un tiempo lejano,
entrelazado en el concepto de la creación,
está nuestro principio… y en
ese principio reposa el esplendor de NUESTRA
HERENCIA”.
En 1976 la Asociación Americana de
Compositores y Publicistas (ASCAP), hizo
un reconocimiento a esta Suite, pues en
ella el maestro Lou Pérez cuenta
la historia de la música popular
con raíces cubanas ahora conocida
y disfrutada como “salsa”.
Comenzando el nuevo siglo
el maestro figuró en una producción
que fue bien recibida por la crítica,
el disco compacto “Tu esencia”.
Los responsables de esta producción
fueron, nuestro personaje y la vocalista
Támara Torres, nacida en Nueva York
con ascendencia boricua y cubana, educada
en voz clásica y cantante de varios
show de Broadway.
Estos son algunos conceptos
acerca de este trabajo. “Varias de
las piezas del Disco compacto “Tu
esencia” son capaces de crear un ambiente
romántico y placentero que nos recuerda
los sonidos de los años 50 como los
de Lucho Gatica, Vicentico Valdés,
Benny Moré y Olga Guillot.
La pieza “Y ahora
que” de Lou Pérez es capaz
de llevarnos a un momento de euforia, este
sonido erótico llamará su
atención. Después de escuchar
el disco compacto “Tu esencia”
con la orquesta de Oscar Hernández
usted estará de acuerdo que Támara
y Lou Pérez son una combinación
perfecta de la música latina”
Lastimosamente los proyectos
del maestro quedaron truncados la mañana
del viernes 27 de mayo de 2005, cuando en
un hospital de Manhattan fallece luego de
sufrir heridas y golpes graves en un absurdo
accidente de tránsito.
Como siempre, sólo
nos queda recordar y agradecer profundamente
los valiosos aportes de este eximio flautista,
pianista, compositor, creador y director
de orquesta; unos aportes que ampliaron
el horizonte musical afro antillano y los
que permitirán a las nuevas generaciones
seguir disfrutando de las riquezas y los
tesoros contenidos en… NUESTRA HERENCIA.
Esta es una discografía
básica de Lou Pérez y su Charanga.
• Para la fiesta voy,
Lou Pérez y su Charanga. Este disco
fue logrado en 1961 gracias al apoyo del
empresario Joe Zebersky de la compañía
Ajay Récords, bajo esta etiqueta
la producción sale a la calle y es
reeditado en 1992 por la casa Montuno Récords.
• Bombón de chocolate PACHANGA:
Lou Pérez y su Famosa Charanga, para
la etiqueta Ajay, también reeditado
por Montuno en 1992.
• Lou Pérez y su Orquesta –
Barrio, para el sello Parnaso Récords.
• Lou Pérez and His New York,
N.Y. Sound, también para Parnaso
Récords.
• Fantasía Africana, bajo la
etiqueta All – Art.
• Nuestra Herencia, para la casa Tico
Récords.
• De todo un poco, también
para Tico.
• Guantanamera, para Lufraly Récords.
• Pa´Fricasé los pollos
– Tamboleo, bajo Corredor INC. Récords.
• La producción ¡Qué
buena está…ELENA! The Torrad
voice of Elena Madera, with Lou Pérez
and his Orchestra, para la casa Columbia
Récords.
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